Dans un livre à paraître ce lundi aux Etats-Unis, George Tenet met en
cause Dick Cheney et Paul Wolfowitz dans l'invasion de l'Irak, mais
épargne le président américain. Dans son dernier
livre, George Tenet, ancien directeur de la CIA [de 1997 à 2004], s'en
prend violemment au vice-président Cheney et à d'autres responsables du
gouvernement Bush, les accusant d'avoir poussé le pays à envahir l'Irak
"sans débat sérieux" et avec pour seul argument l'imminence du danger
que représentait Saddam Hussein pour les Etats-Unis.
Son livre de 549 pages intitulé
At the Center of the Storm[Au cœur de la tempête], publié par Harper Collins, sortira en
librairie le lundi 30 avril. Tour à tour accusateur ou défenseur, il
laisse une petite place à l'autocritique. C'est le premier compte rendu
détaillé d'un des proches du président au moment des attentats du 11
septembre 2001 quant à la décision des Etats-Unis d'envahir l'Irak et à
l'incapacité du gouvernement de mettre la main sur les armes non
conventionnelles, qui étaient pourtant la première raison invoquée pour
cette guerre.
"A ma connaissance, il n'y a jamais eu de débat sérieux sur
l'imminence du danger irakien", écrit Tenet dont le jugement sévère
devrait relancer la polémique au sujet de la guerre. Pas plus qu'il n'y
a eu de "véritable discussion" sur les moyens de maîtriser ce risque
sans envahir l'Irak.
Tenet reconnaît, dans son livre, avoir dit que l'Irak possédait
des armes de destruction massive. Mais il soutient que sa remarque a
été rapportée hors contexte et qu'elle a eu peu d'impact sur la
décision du président d'entrer en guerre. Tenet ne cache pas non plus
sa rancœur à l'égard d'un gouvernement qui lui a fait porter le chapeau
de l'invasion de l'Irak.
George Tenet assume par ailleurs la responsabilité de la mauvaise
évaluation des programmes militaires irakiens livrée dans le rapport
2002 des services de renseignements, qualifiant cet épisode de "l'un
des pires moments de [son] mandat de sept ans". Il dit regretter que le
document n'ait pas été plus nuancé, mais affirme que la présence
d'armes non conventionnelles dans l'arsenal de Saddam Hussein ne
faisait à l'époque aucun doute pour lui. "Rétrospectivement, si nous
nous sommes trompés, c'est notamment parce que la vérité était très peu
crédible", écrit-il.
Malgré les accusations cinglantes contenues dans cet ouvrage,
George W. Bush, qui, en 2004, avait décerné à George Tenet la médaille
de la Liberté, apparaît sous un jour plutôt favorable et est
particulièrement encensé pour les qualités de chef d'Etat dont il a
fait preuve après les attentats du 11 septembre 2001. "Il a totalement
assumé son rôle, s'est montré déterminé et a su prendre les rênes,"
écrit l'ancien directeur de la CIA.
Mais George Tenet adhère largement au point de vue des détracteurs
du gouvernement selon lequel Dick Cheney et plusieurs responsables du
Pentagone, dont Paul Wolfowitz et Douglas J. Feith, persistaient à la
fin de 2001 et en 2002 à considérer que la menace venait de l'Irak
alors même que la CIA et son directeur montraient du doigt Al-Qaida.
George Tenet raconte ainsi avoir aidé à faire capoter un discours
que devait donner Dick Cheney à la veille de l'invasion, parce qu'il
établissait entre Al-Qaida et l'Irak des liens allant "bien au-delà de
ce que montraient les rapports des services de renseignements." Dans
son ouvrage, le directeur de la CIA dit avoir déclaré à George Bush :
"M. le président, nous ne pouvons pas approuver ce discours et il ne
devrait pas être prononcé." A la suite de quoi, Dick Cheney ne l'a pas
prononcé.
Scott Shane et Mark Mazzetti
The New York Times
Sam 28 Avr - 13:21