Un aveugle survole la moitié du globe en ULM

SYDNEY
(AFP) - Un aventurier britannique aveugle, Miles Hilton-Barber, a
atterri lundi à Sydney après avoir achevé une moitié de tour du monde
en ULM, reliant en plus de 21.000 km la Grande-Bretagne à l'Australie.
"C'est un rêve devenu réalité", a déclaré
Miles Hilton-Barber, qui avait quitté Londres le 7 mars. "Je voulais
faire ce vol depuis quatre ans environ", a-t-il dit à la presse après
avoir touché le sol à un aéroport de la banlieue de Sydney.
L'aventurier quinquagénaire était
accompagné d'un copilote voyant mais a dirigé l'appareil en se basant
uniquement sur les indications données par la voix électronique de ses
instruments de vol. Le pilote aveugle dirigeait ensuite l'ULM grâce un
clavier sans fil.
"Depuis que je suis enfant, je veux être
pilote. Aujourd'hui, je suis totalement aveugle et j'ai eu la chance de
survoler la moitié du globe. Mais l'important, ce n'est pas ce que j'ai
fait mais que cela ait permis de recueillir des fonds", a ajouté M.
Hilton-Barber.
Le pilote prévoyait de réunir deux
millions de dollars pour l'organisation "Seeing is Believing" ("Voir,
c'est croire"), qui participe à l'opération "Vision 2020" de
l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un plan de lutte contre la
cécité dans les pays en voie de développement.
Son voyage, à bord d'un ULM Pegasus
Mainair GT 450 qui peut voler à environ 110 km/h, a été effectué en
plusieurs étapes, au-dessus de l'Europe, du Proche-Orient, du Pakistan, de l'Inde, de la Birmanie, de la Malaisie, de l'Indonésie avant d'arriver à Sydney.
Habitué des exploits, M. Hilton-Barber a
notamment gravi les plus hauts sommets d'Europe (le Mont-Blanc en
France) et d'Afrique (le Mont Kilimandjaro en Tanzanie), participé à un
ultra-marathon à travers le désert du Sahara et effectué une
quarantaine de sauts en chute libre.