MOSCOU (AFP) - Le vaisseau spatial russe Soyouz TMA-10 avec à son bord le cinquième touriste spatial, l'Américain Charles Simonyi, et deux cosmonautes russes, s'est arrimé dans la nuit de lundi mardi à la Station spatiale internationale (ISS), a-t-on appris auprès du Centre russe des vols spatiaux.
"Le vaisseau s'est arrimé comme prévu" à 19H10 GMT, a déclaré au téléphone un porte-parole du Centre russe des vols spatiaux, à Koroliev près de Moscou, Valéri Lyndine.
M. Simonyi et ses coéquipiers ont pénétré à bord de l'ISS un peu plus d'une heure après l'arrimage, où ils ont été accueillis par les occupants de la station, les Américains Michael Lopez-Alegria et Sunita Williams, et leur collègue russe Mikhaïl Tiourine.
Le public présent au Centre russe des vols spatiaux a applaudi la rencontre des deux équipages, diffusée en direct sur des écrans géants.
Les occupants de l'ISS ont préparé du thé chaud et un repas pour les nouveaux arrivants qui ont passé près de deux jours en orbite dans un vaisseau non chauffé après avoir été lancé samedi depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
Charles Simonyi, un informaticien de 58 ans ayant fait fortune chez Microsoft, a déboursé quelque 25 millions de dollars pour devenir le cinquième touriste de l'espace, après les Américains Dennis Tito (2001) et Greg Olsen (2005), le Sud-Africain Mark Shuttleworth (2002) et l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari (2006).
Pendant son séjour d'une dizaine de jours dans l'espace, Charles Simonyi ne fera pas qu'admirer le globe terrestre. Il soumettra notamment son organisme à des recherches médicales définies par l'Agence spatiale européenne (ESA).
Il doit revenir sur Terre le 20 avril, en compagnie de l'équipage précédent de l'ISS, le Russie Mikhaïl Tiourine et l'Américain Michael Lopez-Alegria.
Mar 10 Avr - 13:12