SAINT-PETERSBOURG (Reuters) - La police russe a réprimé à Saint-Pétersbourg une manifestation d'opposants au lendemain d'une protestation similaire à Moscou.
Les policiers anti-émeutes ont plaqué au sol des dizaines de manifestants hostiles au Kremlin et les ont frappés à coups de matraques à l'issue d'un rassemblement dimanche dans le centre touristique de l'ancienne capitale impériale.
Un demi-millier de protestataires réclamant la démission du président Vladimir Poutine se dirigeaient vers une gare au terme de la manifestation, qui avait attiré environ 3.000 personnes.
Intervenant dans la foule, la police a arrêté certains manifestants et en a plaqué d'autres au sol avant de les matraquer, a constaté un journaliste de Reuters.
"Arrêtez le matraquage", criaient d'autres manifestants en direction des policiers. "Fascistes. Combien est-ce que Poutine vous a payés ?"
Les forces de l'ordre ont entassé quelque 150 personnes dans des fourgons pour les emmener. Certains manifestants ont encore été frappés à coups de matraques à l'intérieur des véhicules.
KASPAROV A L'AMENDE
Les autorités municipales de Saint-Pétersbourg, ville natale et fief politique de Vladimir Poutine, avaient autorisé le rassemblement, mais interdit tout défilé.
Auparavant, la police avait arrêté des dizaines de manifestants qui se rendaient à ce rassemblement à l'appel de l'Autre Russie, coalition hétéroclite d'opposants à Poutine.
Samedi à Moscou, au moins 170 opposants avaient été arrêtés alors qu'ils tentaient de participer à une manifestation interdite dans le centre-ville contre le recul des libertés sous la présidence de Poutine.
Le champion d'échecs Garry Kasparov, au nombre des personnes interpellées dans la capitale, a été remis en liberté après dix heures de garde à vue.
Il a écopé d'une amende de 1.000 roubles (39 dollars) pour troubles à l'ordre public.
Des élections législatives sont prévues cette année en Russie, avant la présidentielle de 2008 visant à désigner le successeur de Vladimir Poutine qui, constitutionnellement, ne peut pas briguer un troisième mandat en l'état actuel de la législation.
Dim 15 Avr - 15:47
