PARIS (AP) - A vendre: squelette de mammouth, météorite de 150kg et bézoard... La maison de vente Christie's met aux enchères lundi à Paris une série inhabituelle de curiosités paléontologiques, dont plusieurs mammifères préhistoriques.
Les acheteurs intéressés par le spécimen le plus rare, un mammouth de Sibérie vieux de 15.000 ans, devront débourser au moins 150.000 euros (199.000 dollars). Et avoir beaucoup d'espace: l'objet mesure pas moins de 3,8 mètres de haut et 4,8 mètres de long.
Le squelette d'un rhinocéros âgé de 10.000 ans et de plus de quatre mètres de long va également être mis en vente, de même qu'un ours des cavernes de 2,3 mètres de haut.
Ces squelettes appartiennent actuellement à un collectionneur privé, mais des musées ou artistes pourront les acquérir, a précisé la porte-parole de Christie's, Capucine Milliot.
La vente aux enchères n'est pas du goût de tous les paléontologues. Pascal Tassy, professeur au Muséum d'histoire naturelle de Paris, déplore la dispersion de pièces qui pourraient être utiles à la science. "C'est une conséquence pernicieuse de l'effet Jurassic Park", a-t-il estimé. "Dans le passé, les collectionneurs privés faisaient des dons au musée (...) De nos jours, ils font de l'argent avec tout".
Une météorite de 150kg contenant des pierres semi-précieuses, qui porte encore les traces de son entrée dans l'atmosphère, est estimée entre 90.000 euros (122.000 dollars) et 120.000 euros (162.000 dollars). Un oeuf de dinosaure n'ayant pas encore éclos ainsi qu'une importante collection de fossiles sont mis en vente.
Parmi les curiosités mises en vente figure un bézoard, une concrétion formée de poils ou de divers débris végétaux qui se forme dans l'estomac de certains herbivores. Celui qui est mis en vente est estimé à 25.000 euros (34.000 dollars). Dans la série "Harry Potter" de J.K. Rowling, les bézoards sont utilisés comme antidote pour le poison. Selon certains historiens, les princes de Habsbourg utilisaient cette "perle d'estomac" pour soigner la mélancolie. AP
Dim 15 Avr - 18:47